Matadero Madrid es uno de los mejores ejemplos de cómo un edificio industrial puede transformarse en un espacio cultural lleno de vida. Situado junto a Madrid Río, en el barrio de La Chopera, ocupa el antiguo Matadero y Mercado Municipal de Ganados de Madrid, un enorme conjunto construido a principios del siglo XX para abastecer de carne a una ciudad que no dejaba de crecer.

A finales del siglo XIX, Madrid necesitaba unas instalaciones más modernas e higiénicas para centralizar el sacrificio de reses y el mercado de ganado. Para ello se eligió la antigua dehesa de Arganzuela, junto al río Manzanares, una zona que entonces estaba mucho menos integrada en la ciudad de lo que la vemos hoy. El proyecto fue encargado al arquitecto municipal Luis Bellido, y las obras comenzaron en 1911. El conjunto se inauguró en 1924, aunque algunos espacios fueron entrando en funcionamiento de manera progresiva.

Su arquitectura es una de sus grandes señas de identidad. Matadero está formado por naves, patios y pabellones de ladrillo, piedra y cerámica, con un estilo de inspiración neomudéjar muy reconocible. Era un espacio funcional, pensado para el trabajo diario, pero también tenía una presencia monumental. No era solo una fábrica de abastecimiento: era casi una pequeña ciudad industrial, con edificios administrativos, zonas de trabajo, circulación propia y espacios especializados.

Durante gran parte del siglo XX, el recinto funcionó como matadero municipal. Con el tiempo, las instalaciones quedaron obsoletas y comenzaron a adaptarse algunos edificios a nuevos usos. En los años ochenta, la Casa del Reloj pasó a ser sede de la Junta Municipal de Arganzuela, y en los noventa otros espacios se transformaron para acoger instituciones culturales. El cierre definitivo del matadero llegó en 1996.

La gran transformación cultural comenzó en el siglo XXI. Desde 2006, Matadero Madrid se presentó como un centro de creación contemporánea, y poco a poco sus antiguas naves se fueron llenando de exposiciones, teatro, diseño, cine, literatura, danza, arte digital y proyectos experimentales. Hoy es uno de los espacios culturales más interesantes de Madrid: conserva la memoria industrial del lugar, pero la combina con una programación actual, abierta y muy viva.